2002年,女性开始加入电动自行车选购行列,新的问题随之出现。“我们发现对于娇小的女性来说,骑行当时20寸的电动自行车有些吃力,尤其是减速缓冲时,双脚着地困难。于是我们单独研发了适合女性的产品,将轮子的尺寸调整到16寸,并将外观粉刷成粉色、红色、黄色等明亮色系。”
2003年,“非典”肆虐,电动自行车也进入了它的巅峰期。“‘非典’破坏了城市交通。很多人担心在公车上遭受传染,纷纷购买电动自行车出行。当年的销量是历史销售总和的1.5倍,达到数千万辆。”
2003年以后,电动自行车的使用从中小城市开始蔓延到农村,农民开始购买电动自行车,并大多利用其拉货载重。于是,倪捷率领团队将原先25纽米输出的电机调至50纽米输出,并将电池容量再次扩大到48伏,骑行距离延长至45~60公里。
现在,倪捷每天工作都高达10小时以上,其中一半的时间他都泡在实验室里。他说:“忙碌已经让我重新选择了爱好,现在我最大的享受就是在实验室里思考。消费者给了电动自行车一个生命轨迹,我们要用真诚把这条轨迹延续下去。”
追求梦想的内生动力
在谈话之中,倪捷谈起了最近看起的一本书《地球简史》,认为它博古通今,以极为简单的道理讲述了人类历史上的重大事件。特别是谈到直立人与智人时,他尤为兴奋地讲:“实现梦想是直立人与智人的主要区别,正是这种追求梦想的内生动力,使绿源一直走在创新的最前沿。”
十几年来,这种追求梦想的内生动力,促使绿源一直想在消费者前面,许多创新甚至只为使电动自行车更为安全、绿色,而非带来效益。
第五代充电模式就是其中一个典型的例子。
现在电动自行车大部分使用的都是铅酸电池,尽管相对安全,但有一些也会在充电中出现热失控甚至引发火灾的情况。
倪捷很详细地讲解了其中的原因:现在的铅酸电池虽然是密封的,失水程度大幅降低,但在不断充电的过程中,水的饱和度也是会从95%降到85%左右时。这样,在电池的正负极之间有很多氧负荷通道,在充电时会有放热反应,这个热量产生得足够大的时候,放射反应会越强烈,反应越强烈,热量越大,这样就会形成一个正循环,导致电池充鼓。如果外面存在易燃物质,就会导致火灾。
为了解决这个问题,绿源从2010年构想第五代充电器模式,加入抗热失控功能。通过数学分析确定何时会充鼓,内置的维护灯就亮了,意味着进入充电危险地。消费者就需要给售后打电话,进行电磁维护。它给电池增加了大约5元的成本,但却足以降低热失控的发生。2013年,绿源所生产的电动自行车热失控概率就非常小。
但是,很难有营销人员能像倪捷这样把这个功能讲清,而且效果在短时间内也很难体现,所以并没有多少消费者会为此买单。这一创新并没有给绿源带来多大的经济效益,“如果是不负责的企业,根本不会使用这一技术。”
最近,绿源又推进了一项新的创新技术:自动转向灯。
据统计,在电动自行车骑行者中,有90%的人在左右转弯时不打灯,还有一部分会打错灯,给他人的通行造成困扰。绿源的一部分车型上已经安装了自动打灯系统,左转就打左灯,右转就打右灯,使后车了解它的意图。
但这个功能又不仅仅如此,它还有进一步的延伸——对于不受控的转向,比如醉驾,转向灯系统可以做出判断,就会提示并减速甚至停驶,也就是增加了防酒驾的功能。
现在,完备的生产制造体系,使得绿源能够对电池、电机、控制器、充电器、车架、轮毂、表面处理等一系列的关键部件进行自主研发和制造;与此同时,锂电自行车、低速电动四轮车及各类电动特种车辆的研发日益深入,成果斐然。国家级“高新技术企业”,省级企业技术中心,“省级研究院”等,持续不断的技术创新,使得绿源始终引领了电动车行业发展的技术潮流。
我们有理由相信,在三个动力的推动下,绿源的创新,还将带给我们更大的惊喜。
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