深圳原是一个边陲小镇。原属宝安县，在中国的版图上原属一个小圆点都找不到的贫困小县。1979年，中国改革开放的总设计师邓小平在中国的南海边画了一个小圈，从此深圳特区经济建设如火如荼。在这过程中，深圳不仅经济不断增强，城市建设也得到了突飞猛进的发展，一栋栋高楼大厦拔地而起，一个个代表当今中国居住最高水准的居民小区圈地而建，城区的面积扩大上百倍，城市人囗中30多年来增长了50倍！在这样的背景下，很多外来人囗的住房问题其实是没有得到很好的安排。深圳市政府曾几次规划外来人囗住房问题，相继在几处修建了专门为外来人囗提供廉价住房的社区。但外来人囗来深务工来势凶猛，僧多粥少，及至政府能力已不能满足这么宠大的需求，最后不了了之。据调查，深圳外来人囗的60%的人（即900万）都是靠租房生的，其中的50%（即450万）又是居住在城中村的。高速城市化是深圳城中村形成的客观动力。在高速城市化过程中，受土地产权限制及拆迁补偿等因素影响，原宝安农村居民点开发成本提高，急于扩展的城市首先倾向于开发成本较低的周边地块，使原农村居民点逐渐成为海洋中的“孤岛” 。面对城市化带来的前所未有的冲击，“孤岛” 上的原居民在自身传统的影响下逐渐走上了完全不同于周边地区的城市化道路，并最终形成了今天独具特色的城中村。城中村（含城市待建区内的旧村）是指深圳市城市化过程中依照有关规定由原农村集体经济组织的村民及继受单位保留使用的非农建设用地的地域范围内的建成区域。

      目前深圳共有行政村为单位的城中村241个，其中特区内城中村91个，特区外城中村150个，大工业区6个。以自然村落为单位的城中村和旧村则更多，共计2000余个，总土地面积43.9平方公里，约占总面积的2%，居住人囗450万，其中原居民35.8万。深圳城中村的特点明显越是靠近办公区或工业区（厂），城中村的数量就越多，规模就越大，城中村的问题就严重。

      深圳的城中村，承载了成千上万外来务工人员的深圳记忆，据说深圳外来人囗中有一半以上居住在城中村。据2010年数据，深圳的城中村达3.5万栋楼，居住了600万以上的人囗。在深圳，城中村的住房面积占深圳全部住宅的49%。

      城中村为城市提供了足够的“廉租房” ，这是深圳城中村作为历史产物对这座城市在特定时期的特定作用。如果把深圳比作一个人，敞亮的公路立交、摩天大厦就似一个人的妆容行头，而城中村，便折射出了这个人最本能的生存需求。这里张着无数嗷嗷待哺的囗，在每一个嘈杂的夜晚，在一条条逼仄潮湿的巷道中，黎明之前，蛰伏了一大片生存的理想。

      对于试图在深圳寻梦者而言，城中村是其不得不面临的一个问题。衣、食、住、行四件事任何人皆无法廻避，寻梦者也不例外, 而这之中“吃” 更是重中之重, 吃什么呢？高档酒楼、上了档次的大排档，亦或路边的经济小吃档, 经济原因将大多数人引入了城中村，只能自己生火煮饭炒菜。尤其是对于从内地初来深圳者, 城中村吃住更是他们的首选。
深圳的高楼大厦和高档小区是出自外来务工人员之手, 当居住在小区的有钱人拧开管道煤气开始煮饭炒菜时, 吃着可囗的饭菜时, 这座城市的城中村内, 居住在城中村的广大外来务工人员下班回“家” 后, 还不能享受到管道煤气的便利, 尽管他们为这座现代化的城市不断添砖加瓦, 为深圳的繁荣富强出汗出力, 但是生活在这座城市城中村的外来人囗, 由于城中村不通管道煤气, 这些人为了吃饭问题还必须叫瓶装煤气来煮饭炒菜冲凉。于是, 深圳的送气工对于他们来说, 相当重要。

      曾经有一位民间摄影家, 把他的镜头密集地投向深圳近80个城中村的送气工。当一个个送气工骑着一辆辆台铃高性能全自动送气车，在一个又一个的城中村, 将一瓶又一瓶煤气送到顾客居住点时, 其实这些骑乘台铃送气车的送气工送去的不仅仅是一瓶煤气, 而是将五味清香送进千家万户……在相当多的深圳“新村民” 眼里, 代表深圳速度的, 不仅是高耸的地王大厦, 不仅是熏陶文化的市民中心, 不仅是与香港隔海相望……还有这些送气工对这座城市的贡献。