| 新的自行车文化，不应该仅仅是买不起车的人的穷人文化，而应是中高产人的文化。
私车盛行，一切要给汽车让路。一位刚从国内回来的人告诉笔者：回去老同学聚会，大家全开车来了，不像过去全骑车来。当时觉得中国人一下子从两个轮子的动物变成了四个轮子的动物。
如今油价飞涨，交通堵塞，环境污染严重，心肺疾病发病率大幅上升，更不用说修路建桥乃至大城市的停车场占用了多少土地。然而，从两个轮子到四个轮子的“进化”似乎是不可逆转的。不少中国人现在富起来，眼睛就盯着美国：人家怎么过，我也怎么过。反正我一样有钱，凭什么不？
美国是个汽车的国度，在马路上骑自行车，常常被视为怪物。我还记得当年自己因为买不起车，骑着辆破自行车在纽黑文的街上出生入死的情景。如今，随着健康意识、环境意识和节能意识的增长，这个汽车王国正向两个轮子进化：骑自行车人的权利越来越受尊重，服务越来越发达。而且，骑车常常是上流社会和中高产阶层的生活品位。再看了人家的自行车服务，每每击案长叹：我们中国的自行车王国算是白当了。
给自行车提供服务，最基本的还是设置自行车道。笔者1994年刚到纽黑文时，马路上没有自行车道。司机认为你根本不该在马路上骑车，更有人摆出一副撞了你白撞的架势。甚至还真被撞过一次，想想后怕。后来干脆决定：在人行道上骑，管他违法不违法，要命第一。结果，行人频频抗议。
可是，等2004年离开纽黑文时，许多马路已经划出自行车道。如今，越来越多的美国城市设置自行车道。2004年的调查显示，80%的城市准备建新自行车道。甚至有一个拼比哪个城市对自行车最友好的竞赛，有160个城市参加。对骑车人的态度好坏，已经成为城市形象问题。参议院还通过法案，要用税收优惠，鼓励雇主给骑车上班的雇员每月40美元到100美元的补贴。
在波士顿地区，有许多人都是推自行车乘地铁。事实上，在首都华盛顿等城市，自行车可以搭乘地铁甚至公共汽车（公共汽车设装载自行车的架子）。有的人从郊区的家里骑三英里到地铁站，然后推车上地铁，出地铁后，再在城里骑三英里到办公室。笔者住在波士顿近郊，从家到地铁站，其实就三千多米的距离，乘公共汽车、等车和交通堵塞加起来，要二十多分钟。不过，有一段专为自行车和跑步者准备的小路直通地铁站，曾一度准备买个自行车代劳。
迟迟没有行动，还是另有顾忌。虽然这一路骑车风景宜人，空气新鲜，全无机动车辆骚扰，但骑车要出汗。一身臭汗挤地铁，到教室讲课，对人不敬，自己也不舒服，这是骑车上班最大的问题。针对这一点，有些城市开始修建自行车站。据《华尔街日报》报道，这种自行车站，实际上是个服务中心，有浴室、更衣室、维修中心、停车场。许多上班族可以在进办公室前沐浴更衣，和开车的人一样西服革履地上班。比如，享受芝加哥的自行车站一年要缴会费99美元，会员享受淋浴、毛巾和个人小衣柜等服务。钱不是个问题，因为骑车上班的，常常是生活优裕的中高产。那些吃自然食品，不吸烟，注意锻炼身体，又日程繁忙的白领精英，是这一生活方式的领导者。
老实说，像自行车站这种理念，在美国发展并不容易。毕竟汽车传统太强，除了少数精英阶层，尚未大众化。最热闹的纽约，在曼哈顿西侧修了17英里的自行车道，自2003年通车至今，骑车人数增加了50%，达到日12万人次。这虽然是很惊人的数字，但比起北京、上海，恐怕还是小巫见大巫。芝加哥的自行车俱乐部，开办第三年，会员增至500人。会费收入，也就5万美元，政府不补贴就活不了。
但是中国不一样。这么大一个自行车王国，在大城市建自行车站，找几万会员不应该成问题。我们需要做的，是给骑车以尊严。首先要有专门的自行车道，甚至可以考虑建赢利性的收费车道。美国就那么几个人骑车，都有专门的自行车道，我们更应该有。另外，要美化这些车道，提高格调。新的自行车文化，不应该仅仅是买不起车的人的穷人文化，而更应是中高产人的文化。他们是最大的开车族，如果他们观念更新，学美国上流社会的这种健康生活方式，我们街上的私车就会减少，污染会降低，整个城市的生活格调都会提高。 |
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