事实上，东风公司的电动车事业起步很早，“八五”期间就开发出了我国第一台纯电动中巴车；“九五”期间，又自主开发了纯电动轿车概念车和我国第一台燃料电池中巴车。

　　当时，造型新颖的纯电动概念车一亮相，就吸引了不少人的眼光，但由于受电池技术制约，其价格是普通车的2—3倍，行驶里程却只有普通汽车的四分之一，这样的性价比很难满足用户需求。但东风电动却从中找到了适合的市场：纯电动场地车无污染、噪音小，在风景区、步行街、高档社区等特定区域备受青睐。

　　于是，以东风纯电动汽车核心技术为基础开发的电动场地车，成为东风电动的第一个批量产品迅速推向市场，公司成立当年便实现盈利，走上了边科研边生产边销售的良性运行之路。

　　纯电动场地车一炮打响并迅速走红武汉，东风电动的技术人员在兴奋的同时，又开始思考：要想实现产业化目标，到底哪种技术更接近市场？

　　电动汽车包括纯电动车、混合动力车和燃料电池车三种。通过早期的技术摸索及市场分析，东风电动认识到：纯电动汽车和燃料电池汽车实现商品化还要走相当长的路。而混合动力汽车既可用电又可用油，不改变现有的能源结构、基础设施和产业结构，也不更改驾驶员操作习惯，因而最具产业化前景。

    “不求技术最尖端，只做最适合市场需要的车。”东风电动总经理信继欣的这句话说出了“公司法则”。因此，东风电动选择混合动力汽车作为公司集中优势力量、快速占领产业化制高点的突破口。

　　2001年，在国家电动汽车重大科技专项的公开招标中，东风电动一举拿下混合动力公交车、混合动力轿车开发两个项目。

　　不到3年，两个整车项目完成性能样车开发，全面进入产业化准备阶段。

　　据了解，这两种电动汽车整车制造成本增加不超过30%，排放达欧洲Ⅲ号标准，燃油消耗降低30%以上，混合动力轿车一次加油续驶里程大于700km,最高时速160km,并于2003年11月开始在武汉市公交线路上投入示范运行，节能效果显著。

　　电动汽车是一个多种技术集成的项目。因而，东风电动始终注重吸纳和整合社会优势资源，以产学研战略联盟来提升企业技术创新能力。

　　在承接国家项目之初，东风电动联合中科院、清华大学、华中科技大学等国内一流院所，创建技术创新体系，进行技术集中开发，力争形成集聚效应，以形成具竞争力的电动汽车产业基地。

　　东风电动车公司作为整车课题单位，与关键零部件课题组制定了“技术蓝皮书”，明确了对零部件的性能和尺寸要求，有效推动了零部件产品技术的发展，也大大促进了电动汽车整车技术的系统集成。

　　企业处于市场的最前沿，以市场需求来牵引技术，不仅提升了产品竞争力，还带动了整个产业的技术发展。可以说，以企业为主体的产学研战略联盟，是实现产业技术创新的有效手段，也是快速提升企业技术能力的重要措施。东风电动通过产学研战略联盟的机制促进了企业的自主创新能力，提升了产品的国际竞争力。