| 汽车曾经改变了世界，而石油正在改变汽车。
用地缘政治的话说，上世纪初，一个叫亨利。福特的爱尔兰农民后裔，在底特律开创了美国的汽车世纪。而美国德克萨斯州博蒙特纺锤头油田的发现，使美国成为最强大的国家，此后石油与汽车左右了那个年代的外交。
彼时，美国超过300家汽车公司开始为这种改变世界的机器发狂，美国成为世界汽车的晴雨表，底特律的喷嚏可以震动整个世界。耗油大、个头大的汽车是美国的标准，也只有这样的汽车才够“美国”。遗憾的是这样的审美情趣没能成为全球规格，美国危机的产生不可挽回。
1970年代，底特律的汽车销量一直维持在1000万-1100万辆，美国人认为要知道美国的消费，只有底特律能把握这种方向。石油文化已经扎根美国，美国世纪就是石油世纪。之前，年轻的马克斯韦尔发出的能源危机预言，被汽车公司的领导者们拒之门外。
然而3年之后，美国第一次石油危机爆发，美国汽车制造商的产品已经不能满足当时的需要，美国需要认识石油。时间太短了，1979年的第二次石油危机真正刺痛了美利坚，浮在石油上的美国面临“干渴”，汽车工业出现了萧条，25万产业工人失业，福特、克莱斯勒面临生存危机。
两次石油危机，为日本汽车驶向大洋彼岸制造了机会。名叫天谷直弘的日本诗人（当然也是政治家），将具有日本人特征的“小”汽车有节制地带进了美国，占据美国30％的市场，日美汽车贸易大战开始频频爆发。质量好、耗油小的汽车成了通行世界的新要求。
时至今日，丰田汽车公司成为世界汽车工业的巨人，而丰田喜一郎和他的子民们认为，他们的成绩还是来源于福特的鲁日工厂，正是底特律的汽车大亨们给了丰田超越他们的灵感。
这样的轮回应了美国作家索尔。贝娄的话，对付傻人要用傻人的方法，对付傻人不用傻人的方法，两者择其一。只是这些全球的汽车大佬已经没有答案可以选择，在石油面前所有的选择都苍白无力，除非能再次超越。
日本经验
“对于汽车乃至整个世界而言，石油是最脆弱的财富”，美国畅销书作家戴维。哈伯斯塔姆在记录石油危机后的美国汽车工业时说，汽车是欧洲的发明，但必须能为它提供有亲和力的社会，而现在石油差点毁了汽车。
在汽车与石油之间必须寻求新的道路。这一次还是日本，其最大的汽车生产商丰田先于其他对手找到了机会。这家日本公司推出的Prius，成为全球首款作为商业买卖之用的混合动力汽车，逐渐成为消费新宠。无奈洛阳纸贵，现在丰田将Prius第二代的价格增加了2.9％，超过其它车型涨价幅度的三倍，且从9月14日起售的2005款的底价变成20875美元，比现有车型还多了580美元。
Prius最先进的技术体现在收油、减速的时候，原应失去的能量有一部分可以转化为电力再用，但它还是不能离开石油。1950年，美国石油价格每加仑27美分（20美分是油价，7分为税），现在美国石油每桶的价格可以达到49.83美元，这样的遭遇每个汽车制造商都得面对。
天谷直弘时代，在日本消耗大约世界上10％的石油之时，他们已经着手对美国进行研究，成为后来美国人最害怕的谈判对手。他认为，如果日本汽车在美国的增长超过20％，就会爆发两国之间的贸易战争。在这样的预测下，他让日本汽车以灵巧的方式进入美国。
随着日本汽车在美国的市场占有率扩大，1990年代，日本汽车对美国构成的威胁被称为“经济珍珠港事件”。对日本汽车厂商而言，它在北美市场成功了，把石油作为根本出发点，制造出小型廉价节油的汽车，换取了美国消费者在经历石油危机之后的信任。美国汽车工业的规模越大，他们应付竞争对手的措施就越少。这被天谷直弘的后辈们总结成了经验：膨胀的个性、以我为中心的自大，是他们失败的根源。
即便在今天，对资源细心安排的日本和大量浪费漫不经心的美国，一直徘徊在安乐与忧患的汽车文明之间。
世界难题
30年前，汽车对于拥有它的国家或者个人都是一种财富和地位的象征。今天汽车仍旧是人们谈论的主题之一。
在历史性的难题面前，新能源清洁汽车的出现为福特们提供了再次展示的舞台，几乎全球所有的汽车公司，都在为这一不用石油的新玩意兴奋不已。通用、福特、丰田、日产等纷纷趋燃汽、电动汽车之鹜。
自1940年代起，天然气（LNP）和液化石油气（LPG）汽车，相继在欧洲、美国、日本、韩国、中国取得一定的成功，但是他们现在仍然困在这种汽车的燃料上，他们不能像提供石油一样，为新汽车提供动力。
为了汽车，人类的智慧被集中到寻找石油的替代性燃料之中，电池汽车被认为是最为理想的出路。据美国《汽车新闻》的统计，2003年，北美和西欧电动汽车的销量在42.5万-50万辆之间。跳出石油局限的梦想正在继续，全球的汽车制造商都信誓旦旦表达了自己的远见卓识。
世界首辆电动车的诞生地法国，对电动车的购买者一次性给予5000法郎的补贴。PSA集团是该国最重要的生产者，借助雪铁龙AX车型和标致206车型进行了大胆的实验。自1995年开始生产以来，累计生产量超过1万辆。
在美国，通用汽车公司在1996年推出的EVI是世界首个市场上批量生产的电动汽车，福特挪威Pivco公司生产城市蜜蜂牌微型轿车。同时美国三大汽车公司与美国电力研究院成立了先进电池联合体。
日本从1965年开始研制电动车，通产省将其列为国家计划之一，并与国内各厂家联合成立了电动车协会。丰田推出了e-Com微型轿车，日产开发了Hypermini轿车。
德国、意大利、英国、挪威等国家已经投入了巨资，正在努力。但为电动汽车提供燃料的不是石油，要想让电动汽车大量开上街头，尚有巨大的困难。
电动汽车的成本太高，难以成为福特T型车那样赚钱的机器。美国人认为要想让这种汽车可以达到与石油汽车同样的水平，汽车价格有可能与私人直升机的价格媲美。如果这不是问题，那么能研发出相应的电池技术足以成就一个人或者机构成为世界首富。但无论是锂离子、镍、锌电池都还不能解决性能高、电量大、供电时间长的难题。
19世纪是英国煤的世纪，20世纪是美国石油世纪，如果21世纪成为电动汽车世纪，这将成为汽车历史上新的抛物线。 |
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