| 日本桐荫大学研究生院工程学研究系宫坂教授领导的研究小组，日前试制成功了底板采用PET（PolyEthyleneTerephthalate,聚对苯二甲酸乙二醇酯）薄膜的色素增感型太阳能电池，实现了既定目标——使这种轻软而不易破裂的色素增感器型太阳电池达到实用水平。试制品在大约130×130mm的正方形内串联6个色素增感型太阳电池单元，输出电压达到3.5V。重量很轻，只有17g。与现有硅太阳能电池相比，改进了低成本太阳电池生产方法，可将价格大幅降低至此前的1/10左右。
底板采用PET薄膜的色素增感型太阳电池试制品。大小约130mm×130mm、厚度不到500μm、重量为17g。串联6个电池单元，输出电压为3.5V。色素颜色为红紫色。
底板使用液晶显示器等采用的厚200μm的PET薄膜，因此为利用量产性能高的卷到卷(RolltoRoll，成卷原材料到成卷成品)印刷方式生产色素增感型太阳电池创造了条件。与原来采用玻璃底板相比，估计生产成本可降低至1/4。由于采用PET薄膜，形成了质轻并富有柔性的特性，所以可在弯曲表面上使用，甚至可以粘贴在衣服及雨伞的表面上。
此次达到实用水平主要得益于二氧化钛（TiO2）纳米粒子胶料无需粘合剂便可具有粘性的特点。此前，为了以均匀厚度涂抹二氧化钛纳米粒子胶料，往往混合一些树脂粘合剂来达到适宜的粘度。由于树脂粘合剂为绝缘体，所以容易出现二氧化钛层电子传导率下降的问题。
宫坂教授开发成功了无需树脂粘合剂便可使二氧化钛纳米粒子（平均直径10～30nm）分散从而形成粘性的胶料。虽未公布详细情况，但据说添加了可形成弱酸性水溶状态的化学处理剂。由宫坂教授投资、2004年3月成立的大学风险企业（横浜市）目前正在出售这种胶料。
色素增感型太阳电池按底板、阴电极、二氧化钛层、色素、电解液、阳电极、底板的层叠顺序构成，通过接受波长400～800nm的太阳光照射来发电。当受到上述波长的太阳光照射后，便会激活钌（Ru）络合物色素、向二氧化钛层的电子传导区导入电子。然后，这些电子便会从阴电极输出电流。而输出电子的色素则通过电解液中含有的碘元素（I）的氧化反应从阳电极获得电子、恢复电中性。这样，便形成了电池电流。
PET薄膜表面设计有具有电子传导性的ITO(铟锡氧化物)层。在该透明ITO层上可涂抹二氧化钛胶料。加热二氧化钛胶料进行“烧结”便会形成二氧化钛多孔物。通过在PET薄膜可承受的5分钟150℃的低温下加热可形成气孔率占胶料总体积70%的二氧化钛多孔层。据说在这一低温下生成二氧化钛层是一项重要的专业技术。
另外，还对二氧化钛层的表面进行了清理。宫本教授表示：“在这一表面净化工序中也需要可大幅降低成本的重要专业技术”。二氧化钛多孔层的厚度为10μm。由于具有多孔特点，所以色素可进入到间隙当中。而色素则附着在二氧化钛粒子表面。此外，还在密封电解液的间隔上加大了研究力度。底板采用PET薄膜的色素增感型太阳电池试制品，整体厚度不到500μm。
宫本教授利用3个此次开发成功的产品进行串联、研制成了体积相当于5号电池大小的电池。该电池的输出电压为12V，设想用作手机及PDA（便携信息终端）等的充电器。据说，已证实此次开发成功的色素增感型太阳电池可在80℃的温度下坚持使用1个月。可见，该电池有出色的耐用性。
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