混合动力型汽车之所以被人们看好,主要是它比普通汽车和各种纯电能驱动汽车更为节能、环保。随着混合动力车的销量直线上升,混合动力车的安全性能也受到人们越来越多的关注。
油价飞涨,混合动力车的制造商却喜不自禁,因为他们又拥有了一批新的客户。自1997年丰田公司将世界上第一辆混合动力车推向市场,这种既能靠燃油发动又能靠电力发动的汽车就一发不可收拾。丰田公司预计,到明年年底,仅在美国公路上飞驰的丰田混合动力车就会有30万辆。他们还打算2012年生产的所有车型都采用混合动力。据统计,2003年美国人一共买了约3万6千辆混合动力车。通用汽车曾经宣布,要在2007年之前,推出3款混合动力车,如果市场需要,他们计划每年生产100万辆。有业内人士预测,未来几年,混合动力车的市场竞争将会相当激烈,混合动力车将成为未来汽车发展的趋势。
混合动力车受青睐主要是因为传统内燃机引擎的能源有效率仅为13%,而混合动力车能够利用部分再生电力,减少能源损失降低排放污染。有研究表明,混合动力型汽车的排污约为传统汽车的1/8。如果全世界所有使用汽油引擎的车辆全部改为混合动力引擎,温室效应有望减少47%。
不过,一些人对混合动力车的安全性能提出质疑。由于混合动力车由内燃机和电动机共同提供动力,所携带的电池会产生高达500伏的电压,超过普通电池强度40倍,在发生碰撞事故时,营救人员必须进行多项精密操作,才能保证将车中的受害者安全救出。
虽然生产厂商编写了详尽的应用指南来告知那些电子元件的位置,并且对于比较敏感重要、不可接近的位置,例如电池所在处、点火点等,都使用了鲜橙色的大功率电缆,但是都没有从根本上解决救援难题。
不过,美国交通紧急事故处理委员会认为,混合动力车出现故障的几率很小,至少到目前为止,美国还没有一起记录在案的交通事故和混合动力车有关。
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