众所周知,我们目前使用的主要能源来自石油、天然气和煤。随着全球经济的不断发展,对石油、天然气和煤的需求越来越多。但石油、天然气和煤都是有限的、不可再生的资源,有关专家预测,目前地球上石油和天然气的贮藏量不足人类使用百年。更为严重地是,在人类对石油、天然气和煤的大量使用过程中,产生了大量的二氧化碳和其他有毒害的气体,导致地球温度逐年升高,自然环境受到严重污染,直接威胁着人类的健康和生存。因此,开发和利用更为广泛、清洁、高效的新能源刻不容缓。
近年来,人们关注的氢能便是一种清洁、高效的新能源。氢能技术是以氢气为燃料,通过化学反应将化学能直接转化为电能的发电技术。氢能技术对环境无污染,排放物为水蒸气。
氢是自然界中含量最多的元素,约占宇宙质量的75%。氢的来源十分广泛,水、石油、天然气等物质中都含有大量的氢。氢能以气体、液态和固体金属氢化物的形式出现。氢能的利用形式多种多样,可通过内燃机、涡轮机和燃料电池等装置将氢能转化为热能、机械能和电能。氢能可用于交通运输、供暖、发电等各个方面。因此,氢能几乎是一种取之不尽、用之不竭的新能源,必将是21世纪全球经济发展的基石。
氢能技术基础研究俄美领先
其实,俄美等西方国家早就开始研究氢能技术,只是以前的规模较小。上世纪60年代太空开发的高潮时代,美国研制出用于“阿波罗”计划的燃料电池的发电量达到了1千瓦。70年代为航天飞机研制的燃料电池达到了10千瓦。前苏联也为自己的“暴风雪”号航天飞机研制出了同样的燃料电池。俄罗斯新乌拉尔电化工厂还建立了容量接近100千瓦的、以磷酸燃料电池为基础的电站。
从上世纪90年代开始,科学家开始研究用于交通动力的燃料电池。2001年俄乌拉尔电化工厂、俄“能源”公司和“拉达”汽车公司合作生产了第一台燃料电池汽车。目前,俄罗斯科学院有20多所研究所在氢能技术领域从事基础研究和应用开发。前苏联从事氢能基础研究的设施、基本的元件和技术、人才至今仍保留着。俄罗斯在氢能技术的基础研究、试验设备和催化剂等领域处于领先地位。
西方氢能计划令俄罗斯不安
尽管俄在氢能技术基础研究领域处于领先地位,但同西方国家相比,俄罗斯在实用技术研究领域落后于西方国家,特别是至今俄还没有一个比较完备的氢能研究计划。而美国在2001年已经制定了发展氢能技术的综合计划,2002年出台了《国家氢能发展蓝图报告》。美国认为,氢能是美国未来能源发展的方向,美国要在发展氢能技术的基础上,走以氢能为能源基础的经济发展道路,发展“氢经济”。2002年美国在氢能技术领域的国家投资达到了20亿美元,化学、电力和汽车等行业领域也投入了相当的资金开发氢能技术。另外,美国还十分注重对氢能的生产、催化、运输、存储、能量转换、应用等方面的综合研究和开发,以确保美国在氢能技术领域永远处于领先地位。
欧盟和日本也不例外,也制定了氢能技术的研究和开发计划。目前,美国和日本以燃料电池为基础的电站的容量达到了10兆瓦。面对西方国家纷纷出台的氢能研究计划和大规模的氢能技术开发政策,俄罗斯感到自己在氢能技术领域有被西方国家超过和淘汰的趋势。
俄商家大力资助合作开发氢能
在当今氢能技术领域诸侯纷争的时刻,缺乏资金的俄罗斯科学院四处游说,争取资金。而碰巧的是俄罗斯最大的有色金属“诺里日斯基”镍公司也在寻找科研机构,公司希望利用自己占有全球50%以上金属钯的市场为基础,在未来氢能经济中占有一席之地。金属钯是生产氢的最好催化剂,全球四分之三的贵重金属钯储藏在俄罗斯。
产学研结合理本是科研机构发展的方向。于是,俄科学院与“诺里日斯基”镍公司喜结良缘,双方签订了在氢能技术领域开展长期合作研究和开发的协议计划。该计划的主要任务是,在俄罗斯建立从氢能技术基础研究到试验开发过程的综合体系;在氢能和燃料电池发展上选择关键研究方向;在俄罗斯科学院建立钯中心,研究金属钯及其化合物产品的深加工;计划在今后2到3年的时间内研制出用户需求的氢能技术产品(比如,微型燃料电池),并进入市场竞争。
有关专家指出,虽然这一协议目前只是俄科学院和“诺里日斯基”镍公司之间合作计划,但它极有可能成为俄罗斯国家氢能技术发展计划。因为,这一计划将提交总统科学和高技术政策委员会讨论。
俄罗斯新闻媒体评论说,俄罗斯科学院与“诺里日斯基”镍公司签订的氢能合作计划是俄罗斯在氢能技术上的一大赌注,俄要力争在氢能技术领域走到世界前列,将氢能和燃料电池技术作为一个新的高技术点,带动俄罗斯在21世纪进入全球经济大国的行列。(董映壁)
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