燃料电池电动汽车是现代电动汽车家族中后起之秀，是21世纪最有希望的一种汽车新能源。
新型的燃料电池是采用氢和氧化学反应直接转化为电能的装置，而排出的只是水，它具有零排放、高效率和资源可再生的巨大优点。近年，国际汽车界对燃料电池的研制，取得重大进展，现在可以说燃料电池在汽车上应用，不是什么技术层面上的困难，而是什么时候能实现大批量生产的问题。
燃料电池，这项古老又新型的产品，可追朔到150年前，英国律师格罗夫首先提出燃料电池发电原理，1932年培根的氢氧型燃料电池在实验室中获得成功。20世纪60年代肯尼迪总统提出的宇宙开发计划，在吉米尼宇宙飞船上装用了燃料电池。1965年前苏联双子星座太空飞船上，也安装燃料电池，不过当时的产品属于高分子固态的燃料电池，没有现在这样先进的质子交换膜燃料电池的产品，但它终于来到了人间。
2002年6月，在加拿大召开第14届世界氢能源大会上，提出了以燃料电池为主导产品的氢能源社会的概念。这样，发展氢社会成为人类社会能源革命的重大焦点，此后，美、加、日、冰岛等国家先后宣布，要大力发展燃料电池为基础，在社会上广泛应用新能源，向氢社会迈进。
在美国，《时代周刊》将燃料电池列为21世纪10大高科技之首。布什总统在2002年宣布出台“Freedoncar”计划，确定将使用燃料电池成为社会上的主要能源，首先在汽车产品上应用。2003年2月6日布什进一步说：我对未来的汽车燃料，氢能源的开发和应用，不是出于空想，美国燃料电池使用上的转变，是为后代留下一份特殊的遗产。接着美国能源部制订了“氢计划”，要求在2010年燃料电池电动汽车，计划达到市场份额25%，2015—2020年美国政府坚信，燃料电池电动汽车和氢燃料的加注基础设施，要一切准备就绪。
美国通用公司CEO格瓦纳说：通用公司的目标是在2010年生产电动汽车100万辆，最主要的是燃料电池混合动力的电动汽车。福特公司CEO比尔·福特说：在25年内，福特公司将在75%的轻型汽车上采用混合动力电动汽车。
在美国，已有一些大型集装厢牵引车上，加装辅助动力的燃料电池，用以在停车休息时，关掉大马力的柴油发动机，开动燃料电池，帮助驾驶人员采用空调，热饭，看影视娱乐等活动。摩托罗拉公司宣布，将在2005年前，要在手机电源上应用燃料电池，这种燃料电池也只有小纽扣那么大。
在日本，日本政府宣布要采取最大的措施，支持燃料电池的发展。小泉首相明确表示，燃料电池是打开氢能源社会的一张王牌，要尽一切力量使其投入使用。日本经济产业省已组成“燃料项目小组”进行燃料电池应用的普及和推广工作，在2010年前要把燃料电池电动汽车的价格，降低到目前普通汽车发动机相等的水平。日本目标，要在2020年燃料电池电动汽车的社会保有量达500万辆以上，需要建设3800个氢加注站。
丰田汽车公司从1996年以来已累计生产约20万辆混合动力电动汽车。1999年以来，已陆续推出6种燃料电池的混合动力电动汽车，计划在2005年，在全球范围内生产30万辆混合动力电动汽车。
本田汽车公司也是燃料电池走在前头的一个汽车企业，本田FCX已通过美国加利福尼亚州空气资源局和美国环保署的认证，2002年12月首批FCX已经在加州的街头行驶。
日本三菱汽车公司的燃料电池汽车正式获得日本国土交通大臣的认证，并启动专业网页（VHP），提供汽车公路上运用的各种动态数态。
近期，雅马哈公司称，在摩托车上的燃料电池已获得试验应用，将尽快用在两轮车上。
冰岛政府提出，2003年将由3辆燃料电池的公共汽车行驶在首都雷克雅夫克街头，4月24日世界上首座燃料电池加氢站在冰岛投入试用。今后还将在汽车和渔船上装用燃料电池，然后向家庭能源扩散，计划用40年时间，建成冰岛的“氢社会”。
在小型化燃料电池应用上，戴·克公司坚持自己的运用模式。1994年5月推出最初的NECAR，单厢式商用车，乘员只有2人。到2000年11月推出的NECAR5应用甲醇重整器，实现了燃料电池小型化和高功率化的方案，使小型车上的应用的适应性，有了很大提高。2002年5月，20日至6月4日，用16天，把NECAR5，从美国西部旧金山，横穿美国大陆，到达东部的华盛顿，实现了无故障行驶记录。2003年3月NECAR5又在日本富士地区实行日本道路的公开试验。
2000年后，戴·克公司又将燃料电池应用到SUV车上，Jeep Comander已于2000年11月问世，这是一种早期的混合动的燃料电池汽车。当前，燃料电池混合动力电动汽车，已成为燃料电池电动汽车的一个重要的过渡产品。丰田公司在2003年底推出混合动力更高级层Fin-N全新概念，就是一种燃料电池的混合动力电动汽车，无论在汽车的传统结构的改革和电动技术的新型化，都达到相当高的水平。
2003年11月，通用汽车公司能源动高新技术全球巡展，在北京揭幕，这是通用公司声称向中国 |
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